Boardshorts ville synes at være den mest logiske påklædning at surfe i. Men da Kaptajn Cook første gang så surfing på Hawaii, gjorde de lokale det endnu bedre – de surfede nøgne.

Da surfing blev genoplivet omkring århundredeskiftet, var hals-til-knæ uldne tanksuits nødvendige for at beskytte rytternes bluhed.

I 1930'erne udfordrede hawaiianske surfere sociale normer ved at tage toppen af og blotlægge brystvorterne – de første boardshorts var født!

Hang Ten, som havde eksisteret siden midten af 60'erne og lavede bomuldsshorts, blev berømt og blev Californiens første store mærke.

I 1966 sponsorerede de den første gruppe af "teamryttere", hvoraf Greg Knoll var en. De var det første mærke, der virkelig etablerede et internationalt marked.

Nogle siger, at de var ophavsmanden til de moderne boardshorts.

I begyndelsen af 70'erne gjorde surfindustrien sine første indtog ud af hjemmeindustrien, med virksomheder der blomstrede i Torquay, Sydney og Gold Coast, samt det sydlige Californien.

Produktudvikling hjalp med at skelne de enkelte virksomheders varer, idet funktion blev lige så kritisk som form.

I 80'erne behandlede Okanuis hibiscus-prints og vandmelonskiver som højden af designer boardshorts moden.

I begyndelsen af 80'erne var surfwear et synonym for ungdomstøj, og med en strøm af teenagere bag sig, boomede surfvirksomhederne.

De billeder, de projicerede, var kålhøgne, farverige og fyldt med sjov.